Люди выращивают мак еще со времен неолита. Эти ярко-красные, розовые, сиреневые, бледно-желтые, белые цветы неприхотливы, но очень красивы. Однако ценят его не за красоту, а за его млечный сок, который используют в медицине, и вкусные семена, употребляемые в пищу.
Латинское название мака papaver произошло от слова papa – отец. Оно связано с тем, что в Древнем Риме семена мака давали беспокойным детям для того, чтобы они лучше спали. Снотворные свойства мака древние связывали с богами сна и смерти. Недаром в славянских традициях мак обязательно кладут в кутью, непременный атрибут похоронных ритуалов. Более поздние христианские легенды подают мак как символ невинно пролитой крови и утверждают, что первые маки выросли из капель крови распятого Христа.
В некотором роде продолжает эту легенду уже относительно недавняя традиция. Сто лет назад во времена Первой Мировой войны мак стал символом памяти погибших героев. После боев во Фландрии на могилах, где хоронили своих товарищей уцелевшие бойцы, выросло такое количество маков, какого не видели ни до, ни после. Возможно, это связано с тем, что семена мака могут пролежать в почве долгое время, а прорасти только когда землю перекопают. Даже если причина была столь прозаической, вид цветущих маков на могиле своего боевого товарища вдохновили канадского военного врача Джона МакКрея написать стихотворение, ставшее широко известным. Оно начиналось строками:
In Flanders fields the poppies blow
Between the crosses row on row…
На полях Фландрии колышутся маки
Среди крестов, стоящих ряд за рядом
Отмечая место, где мы лежим. А в небе
Летают ласточки, храбро щебеча,
Заглушаемые громом пушек на земле.
Мы Мертвые. Не так давно
Мы жили, видели рассветы, горящие закаты,
Любили и были любимы, а теперь мы
Лежим на полях Фландрии.
Примите из наших рук
Факел борьбы с врагом,
Он ваш, держите его высоко.
Если вы уроните нашу веру, — тех, кто погиб,
Мы не сможем спать, хотя маки растут
На полях Фландрии.
Лейтенант-полковник Эдвард Моррисон отослал это стихотворение в Лондон и в декабре 1915 года его напечатал журнал «Punch». Прошло всего несколько месяцев, и стихи Джона МакКрейна стали символом отваги и самоотверженности сражающихся на этой войне. Оно обошло все фронты Первой Мировой, было переведено на многие языки и до сих пор его читают на День Памяти в Канаде и других странах.
Прошло три года со времени публикации стихотворения. Профессор Мойна Майкл из Америки написала своего рода поэтический ответ:
Мы вспоминаем красные маки,
В полях что растут — доблести знаки,
Будто кричат небесам о крови Героев,
что вечно будут живы…
На День Памяти она прикрепила на свою одежду красный мак. Кроме того, она начала продавать маки своим друзьям и студентам, чтобы собрать деньги для помощи ветеранам войны и их семьям. Эта традиция пришла и в Европу благодаря француженке мадам Гуэрин, побывавшей в Соединенных Штатах в 1920 году. По ее инициативе Франко-Американская лига детей начала продавать рукодельные маки для сбора средств детям, потерявшим родителей на войне.
С тех пор ежегодно 11 ноября на улицах Европы, Великобритании, США и Канады расцветает море красных маков. Они каплями крови горят на лацканах пиджаков, в петлицах, напоминая людям о давних, но еще не окончательно ушедших в историю жертвах войны.
В 2015 году в Украине на официальных мероприятиях, посвященных Дню Победы, тоже использовался именно этот европейский символ памяти павших в войне — красный мак.
Для чествования памяти погибших использовалось символическое изображение красного мака. Изображение-символ напоминает красный мак и кровавый след от пули, от которого расходится кровь. Это передает глубину боли и памяти, неизбежно сопряженных с войной. Кроме картинки логотип содержит лозунг «Никогда снова», т.к. живущим под силу помнить ужасы прошедшей войны и никогда не допустить их снова.
Этот символ передает уважение украинского народа к тем, кто уничтожил нацизм. Красный мак — одновременно символ европейский и украинский. Ведь издавна в украинских песнях говорится, что маки зацветают там, где пролилась казацкая кровь.
