Мемориал в Дублине, посвященный жертвам Великого голода.
В середине XIX века в Ирландии разразилась страшная катастрофа – Великий картофельный голод. Отчасти он был вызван эпидемией фитофтороза, отчасти спровоцирован англичанами. Практически вся земля принадлежала английским лендлордам, которые взымали огромные деньги за ее использование. Картофель был основной пищей бедняков. После неурожая 1845 года многим крестьянам нечем стало платить за аренду. Тогда британские землевладельцы стали выселять десятки тысяч голодающих крестьян с земель. В 1846 году уже практически весь картофель в стране был заражен бурой фитофторозной гнилью. И снова – голод. Десятки тысяч людей умирали от голода, сыпного тифа и цинги. Эмиграция увеличилась в десятки раз. Люди пытались просто спастись.
Англичане ничем не помогали умирающим. Наоборот – из Ирландии в Англию продолжали отбывать корабли, груженные зерном, коровами и овцами. По подсчетам историков почти 4000 кораблей перевозили продовольствие в Бристоль, Глазго, Ливерпуль и Лондон, когда 400 тысяч ирландских мужчин, женщин и детей умерли от голода и связанных с ним заболеваний. Любимый поэт королевы Виктории Альфред Теннисон писал: «Кельты — все законченные болваны. Они живут на ужасном острове, и у их нет истории, достойной даже упоминания. Почему никто не может взорвать этот поганый остров динамитом и разметать его кусочки в разные стороны?».
Всего за время Великого голода население страны сократилось на четверть – около миллиона людей погибли от голода и болезней и более миллиона уехали из страны.
Есть сведения, что 31-й султан Османской империи Абдул-Меджид I объявил об отправке 10 000 фунтов стерлингов ирландцам, но королева Виктория попросила, чтобы султан переслал только 1000 фунтов, потому что сама она послала всего 2000 фунтов и это поставило бы ее в неудобное положение. Тогда султан послал вместе с тысячей фунтов три корабля с продовольствием. Британская администрация попыталась не пустить корабли — эту провизию пытался блокировать британский флот, и тем не менее, кораблям удалось прибыть в ирландский порт Дрохеда.
Даже индейцы чокто, которые во время выселения со своих земель в 1831 году (Дорога слез) сами потеряли от голода несколько тысяч человек, собрали 710 долларов, чтобы помочь голодающим.
Память о Великом голоде до сих пор жива среди ирландцев, где бы они не находились. Известно, что последним желанием Эндрю Фаррара – сержанта морской пехоты США, который погиб в Ираке, было, чтобы на его похоронах группа Dropkick Muprhys исполнила песню “Поля Атенрая” (Fields Of Athenry). Эта песня – рассказ о влюбленной паре. Парня увозит тюремный корабль в Австралию за то, что тот во время Великого голода украл зерно, которое принадлежало государству. Эту песню написал в 70-ых годах ХХ века ирландский поэт-песенник Пит Сент-Джон. С тех времен ее уже исполнило не мало музыкальных групп, и до сих пор песня популярна в разных концах планеты.
Из-за Великого ирландского голода изумрудный остров покинуло около полутора миллионов человек. Среди уехавших были и предки президента Кеннеди. Так ирландская диаспора в США стала одной из самых больших и влиятельных. Памятники жертвам Великого голода есть не только в Ирландии, но и в крупных городах США: Бостон, Филадельфия, Нью-Йорк, Чикаго. Память жертв ирландской трагедии увековечена и в Канаде с Австралией.
«Большинство людей в Ирландии думают, что эту трагедию должны помнить. Вообще-то, большая часть народа, возможно, хотела бы более публичной памяти. Потому что память о Голоде – центральная черта идентичности многих ирландцев, – говорит обозреватель газеты «Айриш Индепендент» Кевин Маерс. – Я же считаю, что это относится ко вчерашнему дню, а бесконечное муссирование ужасов прошлого может только навредить обществу». По словам Кевина, Великий голод очень часто используется ирландскими политиками для оправдания своих действий.
Геноцид или бедствие.
Действия правительства Британии в XIX веке привели к увеличению жертв. С этим соглашаются многие исследователи. Френсис Бойль, профессор международного права Иллинойского университета уверен, что случившееся в то время можно назвать лишь одним словом – геноцид. «Как показывает юридический анализ, Великий голод был геноцидом как в соответствии с международным правом», – гласит вывод Френсиса. «С 1845 по 1850 годы британское правительство проводило политику массового голода в Ирландии. Они хотели уничтожить значительную часть национальной, расовой и этнической группы известной как ирландский народ», – писал Бойль в своем докладе. На основании этого доклада штат Нью-Джерси включил Великий голод в перечень учебной программы, изучающей геноциды и Холокост. С выводами профессора согласилось 125 авторитетных американцев.
Историк Университетского колледжа Дублина, Кормак О’Града не согласен с американцем. По его мнению, Великий голод в Ирландии нельзя назвать геноцидом. Среди британских чиновников были и те, которые пытались исправить ситуацию, хотя Джон Тревельян – один из наиболее влиятельных людей в колониальной администрации – и рассматривал голод как «Божье провидение» и природное регулирование численности ирландского населения. По мнению О’Грады, итоги Великого голода, были значимы не только для Ирландии, но и для Великобритании и США.
Ирландские политики неоднозначно относятся к Великому голоду.
«Мнения по поводу этого вопроса различаются», – замечает обозреватель газеты «Айриш Индепендент», – «Многие республиканцы и националисты думают, что это был акт геноцида, и для них это очень важная часть их идентичности. Другие же думают, что это было природное бедствие, с последствиями которого плохо справились». Вообще же, по словам Кевина Маерса, очень часто тему этой трагедии используют разные политические группы Ирландии в своих корыстных целях: «ИРА-подобные группы используют Великий голод, чтобы морально оправдать своих действий. ИРА (почти) любит Великий голод, поскольку он придает им статус жертв, который освобождает их от гуманистических ограничений».
«Сейчас правительство страны не проводит программы по увековечиванию памяти жертв Великого голода», – рассказывает ирландский журналист, но он не уверен, что в будущем политики не будут пытаться повысить свою популярность красивыми жестами, в том числе связанными и с этой ирландской трагедией.
Стоит отметить, что проблема актуальна и за пределами Ирландии. В Северной Ирландии республиканцы, которые являются противниками британского присутствия на острове, считают Великий голод геноцидом и называют его «Ирландским Холокостом».
