Чай с мелисой. Фото Фёдора Денисенко
Чай известен людям с глубокой древности. Поначалу, до V века его употребляли в Китае только священнослужители и знать как целебный напиток, бодрящий и укрепляющий силы. Император дарил чай своим подданным за особые заслуги или в знак расположения. Долгое время чай оставался признаком роскоши, но постепенно к Х веку стал в Китае практически национальным напитком. Оттуда традиции чаепития распространились по всему миру. Интересно, что славянское «чай» произошло от северокитайского названия напитка «cha», а южнокитайское «te» прижилось в Западной Европе. Туда чай добрался в середине XVII века и, как и на своей родине, какое-то время оставался исключительно напитком знати. Только в конце XVIII века он стал доступен и простым горожанам. Теперь же трудно найти хоть одного человека, который бы не пил чай – кто-то покупает дорогие сорта и заваривает по правилам, кто-то просто заливает кипятком чайный пакетик, но чай пьют почти все.
А вы знаете, что чайный куст родственник камелии? При этом, его разновидности, растущие вблизи экватора, трудно назвать кустарником – это уже практически чайные деревья. Чем севернее, тем мельче чайный куст. Общепризнанно, самыми лучшими считаются китайские, хотя выращивают чай и в Индии, и в Шри-Ланке, и во Вьетнаме, и в Индонезии, и в Японии, и в Турции, и в Иране, и в странах Африки. На территории бывшего СССР чай выращивали в Грузии, Азербайджане и Краснодарском крае.
До сих пор сбор чайного листа остается одним из наименее механизированных процессов в производстве чая. Все потому, что для получения качественного продукта подходят только определенные листья. Старшее поколение еще помнит шутки по поводу чая из опилок – в Советском Союзе пробовали применять специальные чаеуборочные комбайны, в результате в чай попадало огромное количество веточек, сухих листьев и просто мусора. Настоящий чай собирают вручную. Для элитных сортов подходят только почки и едва распустившиеся листочки, для недорогих – более зрелые жесткие листья.
Так же, как существует множество сортов чая, так и для его употребления придумано огромное количество рецептов. Чай пьют горячим и холодным, сладким и соленым, с молоком и маслом, вином и водкой, соком и фруктами. Чайный лист применяют в кулинарии, добавляя при мариновании рыбы и тушении мяса. Вы не любите чай? Может быть, вы просто не умеете его готовить? 🙂
Черный чай с чернобривцами. Фото Фёдора Денисенко.
Например, традиционный шведский чай заваривают не водой, а кипяченым молоком. В чашку кипящего молока засыпают ложку черного чая, настаивают три минуты, процеживают и пьют, добавляя сахар по вкусу.
А Шотландии есть рецепт чая с яйцом. Желток, взбитый с сахаром, заливают заваренным по шведскому рецепту чаем.
Похожий способ используют арабы. Попробуйте разбить в стакан желток одного яйца, добавить туда пол-ложечки растворимого кофе и щедро сыпануть сахара (3-4 чайных ложки). Все это хорошенько взбить в густую пену и, не размешивая, залить горячим крепким черным чаем.
В жаркой Индии любят холодный чай. Также, чай со льдом получил распространение и в США. Для начала нужно заварить черный чай обычным способом. Потом в пол-литровый стакан положить лед и вылить туда остывший чай. Подсластить по вкусу, добавить ломтик лимона или выдавить в стакан лимонный сок. Пить такой чай надо маленькими глоточками.
В летний зной может пригодиться и такой рецепт шипучего лимонного чая. Сначала нужно залить две чайных ложки чая стаканом кипятка, добавить две столовых ложки сахара и половинку лимона. Все это оставить завариваться и остывать. Готовый чай процедить, перелить в бутылку и туда же влить чуть меньше стакана газированной, можно минеральной, воды. Плотно закрыть и отправить в холодильник. Когда хорошенько остынет, можно охлаждаться и наслаждаться J
Еще один рецепт чайного «лимонада». Для него нужно заварить и охладить примерно 0,8 литра чая, выдавить в него сок одного лимона, добавить стакан меда или сахар по вкусу, и 2-3 ложечки обычной питьевой соды. Все это размешать с помощью миксера и разлить по бокалам со льдом.
А вот в Татарстане, Казахстане, Туве, Киргизии, Якутии, Монголии любят, чтобы чай не только бодрил, но и насыщал. Там традиционно добавляют в чай молоко и масло или жир. На воде пополам с молоком или на одном молоке заваривают крепкий чай черный или зеленый. В некоторых рецептах рекомендуется даже подержать его на огне 10-20 минут. В самом простом варианте полученный напиток разливают по пиалам, в которые положено по чайной ложке сливочного масла и щепотке соли. Более сытный вариант предусматривает еще одно дополнение. На сковороде с маслом поджаривают до золотистого цвета муку, разводят ее водой и соединяют получившийся кисель с чаем. В такой чай-похлебку обязательно нужно положить соли и перца. Попробуйте и вы – это непривычно, но вкусно.
Даже из недорогого сорта чая можно приготовить вкусный и необычный напиток, добавляя в него всевозможные травы, пряности, фрукты (свежие или сухие), соки, варенье. Экспериментируйте, фантазируйте, и, возможно, чай станет вашим любимым напитком.
Борислава Билявская
