Зеленые, упругие, ароматно пахнущие, с пупырышками – это все об огурчиках. Огурцы вызывают непреодолимое желание быть съеденными или хотя бы откушенными.  И хорошо, т.к. кроме удовольствия от их аромата и вкуса этот овощ несет в себе еще и пользу.

Огуречный аромат пробуждает не только аппетит. Американские исследователи провели эксперимент, в ходе которого изучали, как различные запахи воздействуют на либидо. Оказалось, что запах свежего огурца вызывает возбуждение у представительниц прекрасного пола. К слову, аромат жареного мяса может действовать на женскую страсть буквально противоположным образом. Хотя для приготовления романтического ужина это не помеха — диетологи утверждают, что лучшего гарнира к мясу, чем огурцы или салат с огурцами не найти. Как выяснилось, пупырчатые овощи содержат в себе  вещества, помогающие усвоению животных белков. А содержащаяся там же в немалых количествах клетчатка, бережет любителей жирного мяса от атеросклероза, потому как способствует снижению уровня вредного холестерина в крови.

Свежие не перезревшие огурцы вовсе не следует чистить. Они состоят почти на 90% из воды и большим количеством витаминов похвастаться не могут. Но разнообразие этих самых витаминов реально впечатляет – зеленые огурцы содержат почти все известные полезные вещества. И вот тут важное уточнение — практически все свои витамины и микроэлементы огурцы содержат не в мякоти, а в кожуре. Более того, некоторые полезные вещества, например аскорбинка, разрушаются под действием кислорода. Поэтому как только огурцы очищены от кожуры, значительная часть витамина С, содержащегося в мякоти, сразу пропадает.

Многие предпочитают на всякий случай почистить огурцы, т.к. их кожура может горчить. Это, действительно, иногда случается, особенно в жаркую погоду – огурцы могут накапливать горечь из-за недостатка влаги. Поэтому следует выбирать только сочные и самые зеленые экземпляры. Впрочем, даже если в салате вам попался горький огурец — это не проблема. Во-первых, горечь совершенно безопасна для здоровья, а во-вторых, по некоторым данным, вещество, которому огуречная шкурка обязана своим горьковатым привкусом, способно уменьшить риск развития опухолей.

Употребляя огурцы в пишу можно улучшить свое состояние по целому ряду позиций. Например:

Огурцы благоприятно влияют на работу сердечно-сосудистой системы. Этим полезным свойством огурцы обязаны обилию калия. Этот микроэлемент укрепляет стенки сосудов и сердечную мышцу, а заодно снимает отеки и снижает давление.

Желающим похудеть тоже очень рекомендуются свежие огурцы. Зеленые плоды содержат совсем немного калорий, но отлично заполняют желудок, а в сочетании с растительным маслом или сметаной дают ощущение сытости на целых три-четыре часа.

Огурцы содержат много витаминов группы В, которые делают кожу гладкой. Особенно в этом смысле хорош огуречный рассол, который не только спасает от похмелья, но и поддерживает кожу в тонусе, увлажняет ее изнутри и снабжает витаминами и микроэлементами.

Огурцы хороши еще и тем, что если съесть весь их урожай не удалось, их можно запасти на зиму, замариновав или засолив. Эти способы консервирования сохраняют практически все полезные вещества, имеющиеся в огурцах. К тому же огуречный рассол содержит вещества, которые препятствуют превращению углеводов в жир.

При засолке огурцов следует учитывать, что йодированная соль не приносит в этом случае никакой пользы, так как при нагревании йод полностью улетучивается. А вот придать горьковатый вкус заготовкам огурцов йодированная соль вполне способна.

Также рекомендуется не при засолке или консервировании огурцов, что такие специи, как укроп, листья хрена и вишни являются своего рода натуральными консервантами, которые не дадут забродить вашим заготовкам (но и дополнительная подстраховка в виде стерилизации банок в духовке при температуре 110 градусов или кипячение их в воде в течение 10 минут совсем не помешает!).

Однако, если у вас есть заболевания сердца или желудка, увлекаться консервами не стоит. Консервированные огурцы содержат слишком много соли, а это может привести к повышению артериального давления. Также нужно учитывать, что большое количество уксуса и специй может вызвать обострение гастрита.

Свежие огурцы, а также их засолка и маринование — это наши традиционные методы употребления зеленых плодов. Но во многих странах их готовят довольно необычным для нас способом. Так засахаренные засахаренные огурцы – довольно популярное лакомство. А в южных штатах США огурцы и вовсе пропитывают фруктовым соком или газировкой и подают в качестве десерта.

Необходимо упомянуть об еще одном варианте применения огурцов, но уже не вовнутрь. Если огурцы нарезать кружочками, толщиной по 1–2 см и заморозить в морозилке, то по утрам ими хорошо протирать лицо. Отлично освежает. Впрочем, для этого прекрасно применимы и не замороженные огурцы.

Вот такие они, огурцы- молодцы :).