Свежий кислый вкус щавеля знаком каждому. Любая хозяйка умеет готовить зеленые щи с этим растением. А что же еще в нем ценного?
На самом деле, задолго до того, как щавель начали употреблять в пищу, его считали лекарственным растением. Щавель произрастает почти повсеместно. Более 120 его видов можно найти на всех континентах, разве что за исключением Антарктиды. Культивируют как овощное растение щавель кислый, а вот в лечебных целях используют и другие его виды.
Щавель неприхотлив, не требует какого-то особого ухода. На одном месте он может расти несколько лет. Первый всходы появляются, едва тает снег, и уже к маю можно производить срезку листьев, каждые 10-15 дней аж до июля. К середине лета стебли и листья грубеют и в них накапливается слишком много щавелевой кислоты, что не очень полезно для человека.
Листья этого растения содержат также витамины С, Е, А, Н, витамины группы В, в них много калия, а также магния, натрия, фтора, железа, серы, марганца, цинка, меди, йода и других минеральных веществ.
Благодаря своему химическому составу, щавель оказывает благотворное влияние на пищеварительную систему. Важно только помнить, что все хорошо в меру. Наиболее полезны для употребления в пищу молодые листья (в них преобладает яблочная и лимонные кислоты), а более старые жесткие листья для выведения в осадок щавелевой кислоты стоит проварить с мелом (1г мела на 1кг листьев).
Кроме того, листья щавеля кислого используют как ранозаживляющее, дезинфицирующее, обезболивающее средство. Издавна ценятся его витаминные свойства, щавелем лечили цингу. Благодаря вяжущему и антитоксическому свойству отвар листьев щавеля кислого хорошо помогает при расстройствах желудка, способствует выведению желчи, улучшает работу печени и обладает антиаллергическим свойством. Еще его применяют при угревой сыпи и кожном зуде.
Чтобы приготовить настой нужно взять 1 столовую ложку сухих листьев, залить стаканом кипятка и настаивать в течение часа. Для отвара ложку листьев кипятят в стакане воды около минуты и дают полностью остыть перед употреблением. Как правило, процеженную жидкость делят на три порции (дневная норма) и пьют за полчаса до еды.
Настой щавеля считается одним из лучших средств для устранения неприятных проявлений климакса. Еще Авиценна писал в своих трактатах, что щавель помогает климаксу пройти быстрее и легче. Его рекомендовано начинать пить за неделю до менструации, тогда она пройдет безболезненно, выделения будут необильными, а нервная система более стабильной.
Кроме щавеля кислого в народной медицине широко применяется другая разновидность щавеля, также широко распространенная – конский щавель.
Корни конского щавеля употребляют при заболеваниях печени, дизентерии, поносов, колитов и энтероколитов, при маточных и легочных кровотечениях, для облегчения стула при геморрое и трещинах заднего прохода, а так же наружно при лечении ожогов, ран, стоматитах и других кожных заболеваниях.
Отваром корней щавеля лечат раздражения гортани и верхних дыхательных путей, свежим соком натирают суставы при воспалении.
Известно также применение отвара корней щавеля как противоопухолевого средства при раке матки.
Сейчас как раз время, когда свежий щавель появляется на огородах и на рынках. Воспользуйтесь этим, чтобы бороться с весенним авитаминозом, но помните, что неумеренное потребление щавеля вместо пользы может принести вред. Врачи не рекомендуют есть щавель чаще двух раз в неделю. При беременности, воспалительных заболеваниях почек, почечно-каменной болезни, гастрите с повышенной кислотностью, подагре, язве желудка и двенадцатиперстной кишки от употребления щавеля лучше вообще воздержаться.
Щавелевая кислота ухудшает усвоение кальция, соединяясь с ним, она образует так называемые оксалатные почечные камни и, кроме того, используя кальций в костях, может послужить причиной остеопороза. Поэтому употребление щавеля (в том числе и в лекарственных целях) стоит сочетать с употреблением богатых кальцием кисло-молочных продуктов. Тогда оксалаты будут образовываться в желудке и выводиться из организма естественным путем.
Для хранения листья щавеля можно высушить или, подвялив, законсервировать: засолить, замариновать или засахарить.
